Valencia, «la Valiente», como la llamaron los Romanos cuando la fundaron en el año 138 A.C, es hoy una ciudad que combina a la perfección la majestuosidad de lo antiguo con lo cosmopolita. Andar por sus vías es hacer un recorrido histórico-arquitectónico desde lo románico, pasando por el gótico, el barroco, el rococó y el modernismo, hasta adentrarse en pleno siglo XXI con infraestructuras futuristas de gran renombre internacional.
Si en tu plan de viaje está visitar Valencia, te aseguramos que os encantará. Eso sí, debes disponer de varios días porque la infinidad de cosas por ver, hacer y degustar en esta ciudad son impresionantes y una mejor que la otra.
Valencia es la tercera ciudad de España, detrás de Madrid y Barcelona, en cuanto a población. Y según los datos arrojados por la encuesta Frontur del Instituto Nacional de Estadística (INE), en noviembre de 2021, la «Ciudad del Turia» se ubicó como la cuarta más visitada por los turistas internacionales, tras Baleares, Cataluña y Andalucía.
Mochila al hombro y sentidos extendidos que vamos a empezar el recorrido por esta encantadora ciudad mediterránea de casi 135 km², ubicada al sureste de España, dueña de un clima excepcional, que incluye unos 300 días de sol al año.
Lo primero que hay que saber es que Valencia es una ciudad comprometida con el cuidado y protección de medio ambiente y para ello dispone de una excelente red de transporte público que conecta con todas las zonas turísticas de interés, y que busca ser lo más amigable posible con la naturaleza. Aunado a que el tamaño de la ciudad te permitirá llegar caminando a la mayoría de los lugares.
O si prefieres moverte en bicicleta, has arribado al sitio indicado. La ciudad cuenta con más de 150 kilómetros de carril bici para pedalear por sus cuatro puntos cardinales. Se puede comprar un bike-tours para visitar distintos atractivos o alquilar un «caballito de dos ruedas» para andar por sus vías, que en su mayoría están sobre un terreno plano.
Iniciado el recorrido, una parada necesaria es el «Jardín del Turia», el mayor parque urbano de España, con una extensión de 110 hectáreas, construido en el antiguo lecho del río Turia, y convertido en la actualidad en un jardín bike-friendly que atraviesa por completo todo el casco urbano.
Son 11 kilómetros de pulmón vegetal para disfrutar al aire libre. Entre sus particularidades cuenta con un carril para runners, hecho con un material biomecánico para mejorar el desplazamiento de los corredores, ya que Valencia va camino a convertirse en una «Ciudad Runner».
Unos 18 puentes de distintos estilos atraviesan el parque, siendo uno de los más conocidos «el Puente de la Exposición», diseñado por el arquitecto Santiago Calatrava, y conocido popularmente como el «puente de la Peineta».
Al ser Valencia una ciudad amurallada en la época medieval, contaba con puertas de acceso, estas eran las «Torres de Quart» y las «Torres de Serranos», opuestas entre sí. Si no lo sabéis, estas últimas dan origen al dicho español: «te has quedado a la luna de Valencia».
Esto se debe a que antiguamente las puertas de las «Torres de Serranos» se cerraban a una hora determinada de la tarde, los viajeros que venían de la serranía un tanto despistados y se les pasaba la hora, se encontraban con que no podían entrar, por tal motivo, debían quedarse fuera de la ciudad, a las orillas del río, y «a la luna de Valencia», es decir, con las esperanzas frustradas.
Ya ingresado al corazón de la ciudad por la «Torres de Serranos», necesario es entrar a la Capilla de San Nicolás, considerada la «Capilla Sixtina» de Valencia, una obra del siglo XII que es una auténtica joya arquitectónica y pictórica.
Un sinfín de cosas por hacer en estos espacios. Hace 25 años abrió sus puertas el Café de las Horas, un lugar neobarroco ubicado cerca de la Plaza de la Virgen, es famoso por «el agua de Valencia», un coctel típico que puede servir de aperitivo si se quiere hacer un descanso para comer algo. Además, conocer este sitio es en sí una maravilla por todo su diseño interior.
En esta plaza se puede ver «La Fuente del Río Turia», una hermosa escultura donde se apreciará la figura del río representada por un «señor tumbado» con 8 doncellas a su alrededor que simbolizan las acequias de Valencia.
A un costado de la plaza tendrá la Basílica de Nuestra Señora de Los Desamparados, un sitio entrañable para todos los valencianos, es donde está la imagen de la patrona de la ciudad, la Virgen de los Desamparados, conocida por los lugareños como «la cheperudeta» o «la jorbadita».
Si disfruta de conocer la arquitectura religiosa, un lugar ideal es la Catedral de Valencia, estructura que tardó muchos años en construirse y, por lo cual, luce estilos románicos, góticos y barroco. Además, tras sus puertas se guarda uno de los tesoros más admirados y aclamados por la Iglesia Católica: la reliquia del Santo Cáliz, reconocida por el Vaticano y de acuerdo a los estudios de Carbono 14 realizados, como la más próxima a haber sido utilizada por Jesús durante la Última Cena con sus apóstoles. El Santo Grial ha generado una gran cantidad de leyendas, obras artísticas y literarias a su alrededor.
Si luego de caminar aún las piernas le dan para una aventura más, le invitamos a subir los 207 escalones de la Torre de Miguelete para tener una panorámica única de la ciudad antigua de Valencia. Su vista se lo agradecerá.
También se puede dirigir a la plaza del Ayuntamiento, plaza principal de la ciudad, donde tendrá tres sitios básicos para visitar: el Edificio de Correos, el Mercado de Las Flores y el Ayuntamiento.
Una verdadera joya que merece la pena visitar es el Mercado Central de Valencia, con 1.200 puestos de comida, repleto de productos de la huerta, la montaña y el mar, es decir, del Km0 a su mesa.
Si de joyas se trata, un lugar especial debe guardarse para conocer la Lonja de la Seda, espacio declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, una reliquia arquitectónica del gótico levantino.
Además, Valencia es un importante centro comercial y financiero con vías llenas de tiendas para disfrutar, en especial para los seguidores de la moda y los artículos de reconocidas marcas. Una de las principales es la Calle Colón, donde los amantes del shopping tienen un gran número de boutiques para visitar.
En lo que se refiere a los barrios valencianos necesario es conocer Ruzafa y Cabanyal. El primero considerado la localidad hípster de la ciudad, cual Malasaña madrileña o Soho londinense, ofrece al visitante una oferta gastronómica de vanguardia. Por su parte, Cabanyal, es una hermosísima localidad de pescadores, un lugar único al lado del mar que bien merece escaparse para irlo a recorrer.
Como hemos visto, Valencia es cultura, entretenimiento, deportes, gastronomía y, como si esto fuera poco, también es playas. Sus 25 kilómetros de costa le ofrecen al visitante cientos de maneras para divertirse y complacer los sentidos, espacios en plena urbe que cuentan con Bandera Azul, gracias a su limpieza, calidad de sus aguas y de los servicios que ofrecen. Entre las más conocidas están playa de La Malvarrosa, en pleno casco urbano y playa de la Patacona, ubicada en el pueblo Alboraya, pegado a Valencia, con un montón de chiringuitos y garitos de moda para disfrutar del sol, la arena y el mar.
Pero aún hay más, la Valencia del siglo 21 le ofrece al turista un lugar único: La Ciudad de las Artes y las Ciencias, un impresionante complejo arquitectónico, cultural y de entretenimiento diseñado por el arquitecto valenciano Santiago Calatrava e inaugurado en julio de 1996.
Mención especial merece el Parque Natural de L’Albufera, naturaleza en estado puro a solo 10 km de la ciudad que ofrece al visitante paseos en barca, atardeceres de ensueño y una desconexión total de la vida citadina. Si estás en Valencia, aparte de degustar una auténtica paella valenciana, debes visitar L’Albufera, donde se concentran la mayoría de los campos de arroz de la Comunidad Valenciana, ingrediente estrella de este plato insignia de la gastronomía española.
Turismo in crescendo en Valencia
Luego del paradón que supuso la pandemia para el turismo, en los últimos meses este sector viene repuntando aceleradamente en Valencia, aunque aún alcanza los niveles preCovid cuando superaba los 5 millones de pernoctantes.
Según el «Balance Turístico de la Comunitat Valenciana del año 2021», elaborado por el Área de Competitividad Turística de Turisme Comunitat Valenciana, a partir de Frontur-Egatur y de las Encuestas de Ocupación en Alojamientos Turísticos del Instituto Nacional de Estadística (INE), al cierre del 2021 visitaron la Comunidad Valenciana 4.019.625 turistas extranjeros, lo que representa un incremento de 58,1% con respecto a 2020.
Eso se traduce en un gasto total estimado en 4.341 millones de euros, es decir, 75,7% respecto al año 2020. Un dato a destacar es que, según el INE, el gasto de los turistas que no viajaron con paquetes turísticos (que representa el 76,7% del total) creció 359,9%.
En lo que respecta al 2022, durante este primer trimestre, arribaron a la Comunidad Valenciana alrededor de 1,17 millones de turistas. Otro punto a destacar de los datos elaborados por el INE corresponde al gasto medio que cada turista deja en España. En marzo de 2022, esta cifra se ubicó en 1.224 euros por turista. Asimismo, señala que los visitantes extranjeros estuvieron una media de 9,98 días en marzo de 2022, vale decir que Valencia es uno los lugares donde los extranjeros se pasan la mayor parte de su estadía en España.
